24.10 Toujours avant l'aube, nous nous
réveillons afin de prendre notre déjeuner et plier ('achemant bien) une toute dernière fois la tente (©Sam). Partant du camping, nous repassons
devant le Rio Grande Village store, y faisons notre dernier plein d'essence qui nous propulsera hors du parc (culpabilité
de notre contribution, au même titre que ces americains en RV, à la pollution de cette endroit à la faune et flore unique de la planète.).
À l'intersection du Rio Grande Overlook, nous prenons vers l'Est en direction du Boquillas village. La route se termine en parking au Boquillas Canyon overlook. D'ici, le Rio Grande nous sépare du vrai village de Boquillas, au Mexique. Une activité se distingue dans ce petit village : poussière de trucks mexicains et aboyements de chiens du village se manifestent au loin.
La voiture garée, nous empruntons le sentier du canyon de Boquillas, le long du Rio Grande qui serpente vers
le Nord, parmi les rives de sable et de roseaux. La fin du parcours est signifié par une berge de plus en plus étroite et
incertaine. Le Rio Grande continue son chemin en gardant à cet endroit son secret.
Toujours sur le retour, avant la Panther junction, le site aménagé de Dugout Wells vous présentera la tombe de Miss Dugout, pionnière en son époque qui possédait un ranch à cet endroit en cultivant des champs de cotons. Un puits surmonté d'une éolienne et sa tombe en sont les seules reliques.
Nous reprenons la voiture pour nous diriger au Panther junction. Après un petit pique-nique, nous décidons de
retourner sur la Ross Maxwell Scenic Drive car nous constatons sur notre Hiker's guide que nous avons loupé
le Chimneys trail.
Nous revoilà en plein désert, sous une bonne chaleur. Nous nous éloignons de la voiture qui disparaît derrière les cactus et les petites collines au fur et à mesure de notre progression sur ce sentier, nous rapprochant des cheminées. Arrivés au site des cheminées, vous pourrez découvrir ici, non protégés et mal indiqués, quelques uns des 1ers graffiti de l'humanité. Des formes humaines en bâtonnets et de signes mystiques vous émerveilleront comme ils nous ont émerveillés, malgré les signes sauvages de vandalisme constatés. Dommage que rien ne soit fait pour mieux préserver ces merveilles. De nombreux autres endroits existent à l'intérieur du parc révélant d'autres civilisations installées ici il y a bien longtemps. "Qui n'a jamais rêvé de ces mondes souterrains, de ces mers lointaines peuplées de légendes ou d'une richesse soudaine qui se concquerrait au détour d'un chemin de la Cordillère des Andes ? Qui n'a jamais souhaité voir le Soleil Souverain guider ses pas, au cœur du Pays Incas, vers la Richesse et l'Histoire, des" mystères de Big Bend.
Le cœur émerveillé de cette rencontre avec ces pictogrammes indiens préhistoriques, nous reprenons la voiture,
re-passons à la Panther junction pour cette fois prendre la TX-385 vers le Nord.
Quelques kilomètres après, une exhibition vous invite à vous promener parmi les restes de fossiles d'animaux disparus ruminant autrefois dans ces verts pâturages aujourd'hui réduit à l'état de fouilles archéologiques dans cette zone désertique.
Finalement, avant de quitter une fois pour toute notre Big Bend, nous empruntons le sentier du Dog Canyon
accessible depuis la route, peu avant le Persimmon Gap visitor center. Sur le sentier, qui se sépare en deux au niveau
de la rivière asséchée, nous décidons de continuer sur celui menant au Dog Canyon plutôt que celui menant au Devil's Den, bien plus loin.
Marcher dans cette rivière asséchée et traverser ces gorges était sans aucun doute merveilleux. C'était aussi notre dernière promenade à Big Bend et nous voulions en respirer toutes les essences. Les cavernes crachant des cascades aujourd'hui disparues témoignent d'une activité jadis géologique et minérale riche.
Nous quittons maintenant le parc, en passant par l'entrée Nord. Après hésitation, nous rebroussons chemin sur le TX-2627 qui nous aurait mené au Rio Grande, hors du parc. Nous préférons nous diriger vers Marathon ou Alpine pour y trouver refuge.
À contrecœur nous revoilà sur une route du Texas, en direction de Marathon. À l'extérieur, le paysage continue d'être magnifique. Nous ne voulons pas croire que nous quittons le parc définitivement. Le canyon de Santa Elena est sans doute notre souvenir le plus marquant. Nous passerons le poste frontière sans soucis car le douanier ne nous a pas demandé nos passeports...
Finalement, étant donné que la ville de Marathon est relativement peu accueillante, nous décidons de retourner "bivouaquer" à notre motel favori d'Alpine. La vraie raison est sans doute du côté de ce fameux steakhouse au buffet bien garni... Après s'être refait la panse, nous retournons aussi faire quelques courses à notre Food store désormais bien connu, en refaisant un plein de glace. À notre chambre de motel, nous redécouvrons les joies de l'eau courante et d'une bonne douche avant de prendre un bon sommeil.